什么是经络？生活中，人们或多或少都听说过一些关于经络的信息；武侠小说中也会常提到，但却从未见过、摸过，总让人感觉那是不存在的、虚无缥缈的东西。但是看不见的东西并不是说不存在的，空气看不到、摸不到，你却无时无刻不在呼吸着；手机与手机之间没有一条看得见的线连着，却能轻松联系到彼此……那么，经络到底是什么？
中医学中，经络实际上是经脉和络脉的统称，是人体内运行气血的通道。在人体中，经脉以上下纵行为主，是经络的主体部分；络脉从经脉中分出侧行。《黄帝内经》说“经脉者，所以能诀死生，处百病，调虚实，不可不通”，这就指出经络系统有运行气血、濡养周身、抵御外邪、保卫机体的作用。
经络就好像是一张看不见的网将人体上下左右、里里外外连络成为一个整体。这就是为什么观察外在的一些征象可以了解脏腑病证，因为人体内外是相通的；这就是为什么有些人感冒会腹泻，因为肺经和大肠经是表里关系。
经络中的主体部分是十二经脉，即十二脏腑（心、肝、脾、肺、肾、心包、胆、胃、大肠、小肠、膀胱、三焦）所属的经脉，又称为“正经”。十二经脉在全身循环流注，气血流注从肺经开始逐经相传，至肝经而终，再由肝经复传于肺经，流注不已，从而构成了周而复始、如环无端的循环流注系统，将气血周流全身，使人体不断地得到精微物质濡养而维持各脏腑组织器官的功能活动。其循环顺序如下图所示：
《内经》中有“人与天地相参，与日月相应”一说，就是说人的生活规律与自然界变化是一致的。一日之中有十二个时辰，与人体十二经络也是相互对应的，同时又联系着人体相应的脏腑。
子时（23:00～1:00） 胆经
丑时（1:00～3:00） 肝经
寅时（3:00～5:00） 肺经
卯时（5:00～7:00） 大肠经
辰时（7:00～9:00） 胃经
巳时（9:00～11:00） 脾经
午时（11:00～13:00） 心经
未时（13:00～15:00） 小肠经
申时（15:00～17:00） 膀胱经
酉时（17:00～19:00） 肾经
戌时（19:00～21:00） 心包经
亥时（21:00～23:00） 三焦经
在养生方面，我们每天就可以按照经络的流注时间顺序来安排生活作息，使其符合自然界天地的变化规律，使人体也形成有规律的“生物钟”，预防疾病，保持良好的生理、心理状态。
