据《说苑》中记载：姜太公72岁时初学垂钓，由于他脾气急躁，连续三天都没钓到鱼，气得他把衣服、帽子都扔掉了。后来，经过有经验的农夫指点，他改进了垂钓方法，终于钓到了鱼。之后，他坚持垂钓数年，性格逐渐陶冶得冷静沉着，不仅钓到了鱼，而且在以后辅佐武王讨伐时，沉着应战，最后取得了胜利。
垂钓可以调身、调心、调息、动静兼修。垂钓时身体极度放松，这是形松体静，但另一方面，思想必须集中。若思绪纷杂，即使有鱼也难钓到。钓鱼时应脑、手、眼配合，静、意、动相助，眼、脑专注于浮标，形体虽静，而内气实动，这种动静结合，使一小部分神经活动，而大部分脑神经得到充分休息。对提高视觉力和头脑灵敏性均有好处。
明代医学家李时珍认为，垂钓能解除“心脾躁热”，是一种很好的辅助医疗手段。如精神病患者经常钓鱼，可以使病态思维慢慢分散、转移，大脑神经系统的疲劳逐渐消失，从而缓解焦虑和痛苦的情绪，使病情得到好转。
但要注意的是，垂钓时间要适度，时间不可过长，不应太专注于此；更不应未钓到鱼而垂头丧气，这样，就破坏了垂钓的良好初衷。最好多人结伴，与野游、野炊等活动结合，更为有趣。
