五禽戏是我国古代流传下来的具有民族特点的一种有效的健身运动方法，后汉三国时期的名医华佗，总结了前人仿禽兽动作锻炼身体的经验，把“熊经鸟伸”的运动发展、创编为“五禽戏”，后人称之为“华佗五禽戏”。
华佗有一弟子吴普，亦是三国时期的名医，专长于本草学和养生，他跟随华佗学习了五禽戏后，坚持每日锻炼，直到90多岁，他的牙齿还完好无损，耳聪目明。由此可见五禽戏的健身抗衰效果，那这五禽戏到底是哪五禽呢？《后汉书·方术传》曾载“华佗云：吾有一术，名五禽之戏，一曰虎、二曰鹿、三曰熊、四曰猿、五曰鸟。亦以除疾，兼利蹄足，以当导引”。
五禽戏的流派很多，有书可考的已达十余种，虽动作不完全一样，但总体上来说都是模拟的五种动物的动作演化而来。五禽戏的五套动作各具特色，有刚有柔，有缓有紧，各有侧重，起到的功效也不同。
·虎戏
虎戏是根据老虎威严凶猛、傲视群兽、扑捉食物的特点，模仿其寻食时的动作，伸展肢体，抓捕食物，而编创了虎举、虎扑两套动作。虎戏主肝，练虎戏，动作要刚猛，有助于通络行血、舒展筋骨，缓解紧张情绪，坚持操练对腰背痛、下肢疼痛、肝病及高血压等有一定效果。
·鹿戏
鹿戏是根据鹿好角抵、善于运转尾闾，神态悠闲安静的特点，模仿其奔跑时的动作，探身、仰脖、奔跑、回首，而编创了鹿抵、鹿奔两套动作。鹿戏主肾，练习鹿戏，动作要舒展、轻松，有助于益肾强腰、壮骨生髓、振奋阳气，从而增强体质。坚持操练对肾虚所致腰痛、腰肌劳损、阳痿、月经不调等有效。
·熊戏
熊戏是根据熊性情刚直浑厚的特点，模仿其攀援撼运时的动作，扛、靠、推、按，从而编创了熊运、熊晃两套动作。熊戏主脾，练熊戏，动作要沉稳，能健脾益胃、调和气血，具有活动肩关节、促进消化及增强五脏六腑功能等作用，对肩周痛、不思饮食、消化不良、便秘或便溏等有疗效。
·猿戏
猿戏是根据猿猴灵敏好动、喜跳跃的特点，模仿其摘果的动作，编创了猿提、猿摘两套动作。猿戏主心，练猿戏，有助于养心安神，可灵活心身，使人体轻身健，对一些精神方面的疾患、失眠、记忆力减退等有益。
·鸟戏
鸟戏取形于鹤，根据鹤悠然自得、轻灵的特点，模仿其展翅飞翔的动作，从而编创了鸟伸、鸟飞两套动作。练鸟戏，动作要昂然，可调达气血、补肺益气，有助于增强肺的功能，对咳嗽、气喘等肺部疾病有利。
五种功法虽各有侧重，但又是一个整体，可根据自己的身体状况单练其中某一戏，亦可整套全都练习。如果坚持练习而不间断，则具有养精神、调气血、益脏腑、通经络、活筋骨、利关节的作用，可以收到祛病、健身的效果。
